Os cirurgiões descreveram um novo tratamento para o câncer de próstata em estágio inicial como “verdadeiramente transformador”.
A abordagem, testada em toda a Europa, utiliza lasers e um medicamento feito de bactérias do mar profundo para eliminar tumores, mas sem causar efeitos secundários graves.
Os testes em 413 homens – publicados em The Lancet Oncology – mostraram que quase metade deles não tinha vestígios de cancro.
Impotência e incontinência ao longo da vida são muitas vezes o preço do tratamento do cancro da próstata com cirurgia ou radioterapia.
Até nove em dez pacientes desenvolvem problemas erécteis e até uma quinta luta para controlar as suas bexigas.
É por isso que muitos homens com um tumor em fase inicial optam por “esperar e ver” e ter tratamento apenas quando este começa a crescer agressivamente.
“Isto muda tudo”, disse o Prof Mark Emberton, que testou a técnica no University College London.
Acionada para matar
O novo tratamento usa um medicamento, feito a partir de bactérias que vivem na escuridão quase total do fundo do mar e que se tornam tóxicas apenas quando expostas à luz.
Ten lasers de fibra óptica são inseridos através do períneo – o espaço entre o ânus e os testículos – e na glândula prostática cancerígena.
Quando o laser vermelho é ligado, activa o medicamento para matar o cancro e deixa a próstata saudável para trás.
O ensaio – em 47 hospitais por toda a Europa – mostrou que 49% dos pacientes entraram em remissão completa.
E durante o seguimento, apenas 6% dos pacientes precisaram de ter a próstata removida, comparado com 30% dos pacientes que não tiveram a nova terapia.
Crucialmente, o impacto na actividade sexual e na micção não durou mais do que três meses.
Nenhum homem teve efeitos colaterais significativos após dois anos.
Gerald Capon, 68 e de West Sussex, disse à BBC: “Estou totalmente curado e livre do cancro.
“Sinto-me incrivelmente sortudo por ter sido aceite para o julgamento… Sinto que a minha vida está livre de preocupações”.
Estava fora do hospital no dia a seguir ao tratamento.
Prof Emberton disse que a tecnologia pode ser tão significativa para os homens como a mudança de remover todo o peito para apenas o caroço nas mulheres com cancro da mama.
Ele disse: “Tradicionalmente a decisão de ter tratamento sempre foi um equilíbrio de benefícios e danos.
“Os danos sempre foram os efeitos secundários – incontinência urinária e dificuldades sexuais na maioria dos homens.
“Ter um novo tratamento agora que podemos administrar, a homens que são elegíveis, que está virtualmente livre desses efeitos secundários, é verdadeiramente transformador”
11.000 mortes
Mais de 46.000 homens são diagnosticados com cancro da próstata no Reino Unido a cada ano.
Os tumores tendem a crescer lentamente, mas ainda assim cerca de 11.000 homens morrem da doença.
No entanto, o novo tratamento ainda não está disponível para os pacientes. Ele será avaliado pelos reguladores no início do próximo ano.
Outras terapias para matar câncer de próstata, tais como ultra-som muito focalizado – conhecido como Hifu focal – têm um risco menor de efeitos colaterais.
Mas estes tratamentos não estão universalmente disponíveis.
O Dr. Matthew Hobbs, da instituição de caridade Prostate Cancer UK, disse que a tecnologia poderia ajudar os homens que enfrentam o enigma de ter ou não o tratamento.
“Tratamentos de terapia focal como este têm o potencial de oferecer uma opção intermediária para alguns homens com câncer que não se espalhou fora da próstata”, disse ele.
Cautela exortou
Ele disse que o próximo desafio seria descobrir quais pacientes ainda devem esperar e ver, quais devem ter este tipo de terapia, e quais devem ter tratamentos mais invasivos.
“Até sabermos a resposta a esta pergunta, é importante que estes resultados não conduzam ao tratamento excessivo de homens com câncer de baixo risco, ou ao subtratamento de homens de maior risco”
A tecnologia foi desenvolvida no Instituto Weizmann de Ciência em Israel, juntamente com a Steba Biotech.
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