Nu știu ca Woody Allen să fi făcut vreodată un film care să se axeze atât de mult pe interpretarea sa centrală, excluzând orice altă preocupare, precum Blue Jasmine; cel mai recent film din cariera sa monumental de prolifică care se apropie măcar de acest lucru este Another Woman, vechi de un sfert de secol. Aceasta nu este o laudă sau o critică, ci doar o observație a ceea ce face ca Blue Jasmine să fie o excepție atât de șocantă în cariera regizorului, într-un moment în care am presupune că acesta s-ar mulțumi să recicleze teme și tonalități la nesfârșit, mai ales pentru că și-a petrecut o mare parte din ultimii ani făcând exact asta.
După cum aproape toată lumea a subliniat deja, filmul este, în esență, o glosă cu tema Bernie Madoff pe tema Un tramvai numit dorință, ceea ce face ca aceasta să fie prima dată când un film al lui Allen recunoaște în mod serios faptul că a apărut secolul 21. Titlul este o referire la Jasmine (Cate Blanchett), a cărei viață luxoasă de socialistă și gazdă din New York a fost devastată de arestarea soțului ei, Hal (Alec Baldwin, singurul veteran Allen din distribuție), care și-a construit averea uriașă prin fraudă și prin manipulări dubioase de bani. Cu toate legăturile care îi țineau viața la locul ei rupte, Jasmine nu are încotro să se îndrepte decât spre San Francisco, unde va locui cu Ginger (Sally Hawkins), sora ei – ambele fete, ni se spune, au fost adoptate de părinții lor – în circumstanțe teribil de îndepărtate de tot ceea ce Jasmine a trăit de-a lungul vieții sale de adult. Deși, având în vedere costul scăpat de sub control al vieții în San Francisco, presupusa mizerie fără margini în care Ginger trăiește din salariul de ambalator la o băcănie este la fel de incredibilă și de neatinsă ca oricare dintre încercările regizorului de a descrie viața săracilor zdrențăroși. Adică, este un apartament cu mai multe camere într-un cartier relativ curat și suficient de sigur pentru ca o femeie neștiutoare să se plimbe, evident rătăcită; asta înseamnă cam 2500 de dolari pe lună în dolari din San Francisco.
O Jasmine complet scârbită își face o sarcină imediată din a o mustra constant pe Ginger pentru toate lucrurile teribile din viața ei, în primul rând pentru alegerea bărbaților: fostul soț de joasă speță Augie (Andrew Dice Clay), iubitul mecanic de joasă speță Chili (Bobby Canavale), tehnicianul audio de joasă speță Al (Louis C.K.), marginal mai puțin de joasă speță. Deși, de fapt, cu Jasmine totul este liber pentru toți și niciun element al vieții de muncitor cu buget limitat nu este prea inofensiv pentru ca ea să vorbească despre el cu o furie superioară și plină de superioritate. Între timp, orice lucru de sub soare este în măsură să declanșeze un flashback la viața pe care o trăia cu Hal, înainte ca el să ajungă la închisoare, iar ea să aibă o cădere nervoasă, din care, în mod clar, nu și-a revenit niciodată, și asta pe parcursul celor 98 de minute zbuciumate ale filmului, vedem în detaliu cum un psihic fragil se poate frânge, în mod repetat, sub prea mult stres generat de dezgust – dezgust față de tot și de toți cei din jur, dar și dezgust față de sine, deoarece Jasmine pare uneori conștientă de faptul că comportamentul ei agresiv și mincinos cu siguranță nu face ca lucrurile să se îmbunătățească în viața ei de zi cu zi.
Acesta este filmul lui Cate Blanchett, și asta este tot ce trebuie să fie. Ceilalți oameni oferă interpretări bune, chiar excelente: Hawkins, în special, este excelentă în rolul unei mizerii disperate și vesele, cu ușurință cel mai bun lucru pe care l-a făcut de la mica ei performanță pătrunzătoare din An Education, de acum patru ani. Iar bărbații din distribuție sunt cu toții perfect satisfăcători, chiar dacă scenariul nu reușește niciodată să ofere niciunuia dintre ei un motiv cu adevărat solid pentru a fi acolo în primul rând.
Cu toate acestea, accentul se pune în primul rând și întotdeauna pe interpretarea lui Blanchett a lui Jasmine, așa că nu este un simplu noroc, ci absolut esențial faptul că este atât de minunată în acest rol: la prima vedere, presupun că este cea mai bună interpretare din cariera ei cinematografică, deși ar trebui să revăd câteva dintre lucrările ei din anii ’90 înainte de a fi dispus să jur asta în fața unui tribunal. Este cel mai bun mariaj imaginabil între interpretă și personaj: Cea mai mare datorie a lui Blanchett dintotdeauna a fost o anumită fragilitate și teatralitate, un sentiment că ea nu locuiește niciodată într-un rol, ci îl poartă ca pe un machiaj de clătite, proiectând sentimente mai degrabă decât simțindu-le. Toate acestea se potrivesc perfect unei femei cu o dorință fixă și intensă de a fi înțeleasă ca sumă a calităților sale de suprafață: viața interioară nu este ceva de care Jasmine să aibă prea mult folos, iar modul ei atent manierat de a vorbi cu un accent posh de nicăieri și felul ei constant și amenințător de a-i privi pe ceilalți cu un „du-te dracului” sunt ipostaze pe care Blanchett le adoptă de minune. La fel și ea reușește să navigheze printre rănile deschise în personalitatea lui Jasmine, momentele în care rolul îi cere să schimbe reacțiile și emoțiile (reale sau puse pe față) în doar o scurtă mână de cadre, și momentele terifiante în care pur și simplu se stinge, devenind perfect albă la răsuflarea unei singure silabe. Este o interpretare virtuoasă și, ca să fim corecți, filmul și regizorul i-o oferă în mod absolut; dar doar pentru că Blanchett nu trebuie să muncească pentru a domina și a se da în spectacol, asta nu înseamnă că nu este o demonstrație magnifică de îndemânare. Jasmine este o figură crudă, neverosimilă, patetică fără a fi simpatică, și orice altceva în afara unei interpretări perfecte ar face ca Blue Jasmine să fie total acră și imposibil de urmărit; Blanchett împiedică acest lucru să se întâmple, iar acest lucru este uluitor și genial de urmărit.
Dar, din nou, interpretarea este filmul și, în timp ce totul contează, implicit, ca fiind un Woody Allen „bun” (venind imediat după confuzul To Rome with Love, aceasta nu este o realizare atât de mare), filmul este năpădit de probleme. Există probleme tematice: după ce a identificat-o pe soția analogului său inventat al lui Madoff ca fiind o femeie amară care nu poate simți dragostea autentică, Allen rămâne apoi fără idei despre ce să spună cu ea; și cu cât se vorbește mai puțin despre incapacitatea sa de a concepe sărăcia, cu atât mai bine. Există și probleme de structură: flashback-urile sunt ciudat de schematice; și există și impasuri masive, mai ales o parte cu Michael Stuhlbarg în rolul angajatorului violator al lui Jasmine, o secvență care nu are alt scop decât să demonstreze că Allen a auzit de hărțuirea sexuală, dar nu s-a gândit niciodată cu adevărat la asta. Există și probleme estetice zdrobitoare: filmat de talentatul Javier Aguirresarobe, Blue Jasmine este totuși un film care arată de rahat, unul dintre cele mai urâte cu care regizorul ne-a onorat vreodată, iar acesta nu este deloc înclinat să facă filme remarcabile pentru aspectul lor vizual, folosind în schimb un stil lipsit de implicare, conceput în mare parte pentru a le oferi actorilor spațiu pentru a respira. Acest lucru funcționează la fel de bine în Blue Jasmine cum trebuie, deși orice film care face ca San Francisco să arate atât de josnic (chiar dacă se potrivește cu modul în care protagonistul gândește despre el) face ceva inexplicabil de greșit.
În principiu, filmul are un impact al naibii de puternic, iar Blanchett arde ecranul în reprezentarea ei a unei psihologii care se fragmentează: dar nu face cu adevărat observații ascuțite despre acea psihologie. Se poate spune că acest lucru nu contează, iar puterea fulminantă a interpretării este o justificare în sine. Dar tot restul este îngrozitor de superficial, tonul comic întunecat se plimbă înăuntru și în afară până în ultimul act, unde în cele din urmă se stinge, filmul nu are nimic interesant de spus despre malversațiunea celor bogați și abia dacă spune vreo poveste, cu atât mai puțin una interesantă. Merită în întregime să fie văzut pentru Blanchett și Hawkins, dar o revenire în formă pentru un regizor pătat, nu este.
.