Anticii romani consumau unele alimente ciudate, de la pântecul de scroafă până la dorobanți, care în latină erau cunoscuți sub numele de glires. Italienii isteți își pregăteau rozătoarele pentru gură băgându-le într-un recipient special numit glirarium sau vivarium in doliis (habitate pentru animale închise în borcane); acesta era conceput pentru a fi o casă temporară – un Airbnb pentru rozătoare – unde animalul putea să se înfrupte. Oamenii ar fi gătit apoi râsul după ce îl judecau ca fiind la prima sa plinuță.
Doar o notă: romanii nu mâncau genul de șoareci care îți roade cablurile. În schimb, ei se înfruptau din „șoricei comestibili”, care erau mult mai mari și mai substanțiali decât omologii lor moderni de șoareci de casă. Aceștia au fost mult timp considerați extravaganțe; în 115 î.Hr., consulul Marcus Aemilius Scaurus a adoptat o lege care interzicea servirea păsărilor exotice, a moluștelor și a șoriceilor, potrivit lui Pliniu cel Bătrân. Dar este probabil că nimeni nu a ascultat de legislația lui Scaurus – rozătoarele erau prea gustoase.
Pe proprietățile lor de la țară, romanii proeminenți creșteau unele animale doar pentru consum. În lucrarea sa Despre agricultură, savantul roman Varro a observat că domnii de la țară creșteau în interiorul vilelor lor mici creaturi precum melci pentru a le mânca, albine pentru miere și porumbei. Gurmandul antic Fluvius Hirpinus (al cărui nume era probabil o greșeală de ortografie) a popularizat consumul de melci și a început practica îngrășării lombricilor pentru masă la mijlocul secolului I î.Hr.
Lombricii au devenit un aliment al claselor superioare. Varro citează exemplul unui tip bogat pe nume Titus Pompeius, care avea un vast domeniu în Galia transalpină (Franța/Belgia de astăzi), probabil cândva în secolul I î.Hr. Pe domeniul său privat de vânătoare, Pompeius creștea creaturi captive într-o incintă de patru mile pătrate, în care erau „de obicei păstrate locuri pentru melci și stupi de albine, precum și butoaie în care sunt ținuți închiși liliecii”. Aceasta era o versiune antică a mâncării „de la fermă la masă”, în care îți creșteai, creșteai și sacrificai propria hrană. Dovezile arheologice indică faptul că este posibil ca fermierii de rând să fi crescut porumbei pe proprietățile lor, apoi să-i vândă oamenilor bogați ca o afacere secundară.
În Despre agricultură, Varro descrie ciudățeniile neobișnuite ale unui glirarium. Acesta arăta ca un vas de depozitare obișnuit și scurt la exterior și semăna cu o vizuină artificială în interior. Atunci când construiau recipiente de lut pentru dormitori, olarii foloseau un plan diferit față de cele obișnuite; în primul rând, dolium-ul, sau borcanul, era ventilat. În plus, existau „canale de-a lungul laturilor” și „o scobitură pentru păstrarea hranei”. Aceste tăvi pentru mâncare puteau fi reumplute din exterior, cu lumină și găuri de aer pentru a menține dormitorul în viață.
Canalele permiteau dormitorului să se strecoare de-a lungul laturilor noii sale case (după cum a glumit clasicista Mary Beard, ei au creat o versiune antică a roții unui hamster). Pentru a îngrășa zombii, „într-un astfel de borcan se pun ghinde, nuci sau castane; iar când se pune un capac peste borcane, ei se îngrașă în întuneric”. Acest lucru avea sens, din moment ce tot ceea ce puteau face cu adevărat zombii în acel habitat restrâns era să mănânce, să alerge un pic și să doarmă.
După ce dormitorii erau considerați suficient de dolofani, erau uciși și gătiți pentru banchete. Ammianus Marcellinus a relatat că, la dineuri, gazdele comandau ca peștele, dormicele și alte tipuri de carne să fie cântărite pe cântar, iar rezultatele înregistrate. Până la 30 de scribi notau și trăncăneau la nesfârșit despre greutatea animalelor la un anumit ospăț. Carnea grea era un motiv de mândrie pentru romanii bogați; cu cât dormitorul era mai gras, cu atât mai mulți bani puteai să cheltuiești pe îndeletniciri și cu atât erai mai bogat.
O serie de rețete romane antice și descrieri ale mâncărurilor de dormitor au supraviețuit încă. Într-o faimoasă scenă de banchet din Satyricon, unul dintre primele romane ale Romei antice, găzduită de noul bogat Trimalchio, au fost serviți ca antreuri „dorobanți asezonați cu miere și semințe de mac”. De Re Coquinaria, una dintre cele mai vechi cărți de bucate din lume care au supraviețuit – atribuită lui Apicius, un gurmand antic – enumeră câteva rețete gustoase de șoareci. Este vorba despre râsul de râs umplut cu carne de porc și propriile sale garnituri, apoi pisat cu piper, laser (sucul unei plante gigantice de fenicul), bulion și nuci; după aceea, acest preparat se pune într-o caserolă, se prăjește sau se fierbe. Nu e un mod rău de a te înfrupta – mai ales dacă ne gândim că șoriceii au fost foarte suculenți după ce au stat în propriul lor borcan special.
.