Artemisia annua L. este folosită în toată Asia și Africa sub formă de ceai și suc de presă pentru tratarea malariei și a simptomelor asociate (febră, frisoane). Ingredientul său activ, artemisinina (ARS), a fost dezvoltat ca medicament antimalarie și este utilizat în întreaga lume. Interesant este faptul că bioactivitatea nu se limitează la tratamentul malariei. Noi și alții am constatat că medicamentele de tip ARS dezvăluie, de asemenea, efecte anticancerigene in vitro și in vivo. În această recenzie, oferim o prezentare sistematică a literaturii publicate în ultimele două decenii până la sfârșitul anului 2016. Ca și alte produse naturale, ARS acționează într-o manieră multispecifică împotriva tumorilor. Răspunsul celular al ARS și al derivaților săi (dihidroartemisinină, artesunat, artemeter, arteeter) față de celulele canceroase include răspunsul la stresul oxidativ prin specii reactive de oxigen și oxid nitric, deteriorarea și repararea ADN-ului (repararea prin excizie de bază, recombinarea omoloagă, unirea neomologă a capetelor), diverse moduri de moarte celulară (apoptoză, autofagie, feroptoză, necroză, necroptoză, oncoză), inhibarea angiogenezei și a căilor de transducție a semnalelor legate de tumori (de ex.de exemplu, calea Wnt/β-catenin, calea AMPK, căile metastatice și altele) și transducătorii de semnal (NF-κB, MYC/MAX, AP-1, CREBP, mTOR etc.). Medicamentele de tip ARS se află pe scările spre clinici. Mai multe rapoarte de caz publicate și studii pilot de fază I/II indică activitatea clinică anticancerigenă a acestor compuși. Din cauza cazurilor neașteptate de hepatotoxicitate, combinațiile de medicamente de tip ARS cu medicamente complementare și alternative nu sunt recomandate, până când studiile clinice controlate vor dovedi siguranța tratamentelor combinate neaprobate.
.