Semnificația simbolică a luminii și a întunericului joacă un rol central în romanul Inima Întunericului. Dacă încercăm să vedem semnificația luminii, aceasta înseamnă lumină, cunoaștere, capabil în orice domeniu, viață, perfecțiune etc., iar Întunericul, pe de altă parte, se referă la întuneric, analfabetism, moarte, ignoranță, incapacitate etc. aceste două aspecte sunt aplicate într-o manieră foarte simbolică prin intermediul romanului. Cu alte cuvinte, întregul roman se mișcă între relația dintre aspectele simbolice ale luminii și întunericului.
Joseph Conrad (1857-1924)
Povestea foarte scurtă și simplă a romanului este aceea că Marlow, care crede că a posedat lumina, îl trimite pe candidatul său reprezentant Kurtz pentru a da lumină în așa-zisul loc întunecat Africa în diferite moduri. Conform viziunii lui Marlow și Kurtz, poporul african se află în întuneric. Dar realitatea se întoarce în altă direcție. La sfârșitul romanului, se spune implicit că, de fapt, întunericul este deținut de așa-numitul om alb civilizat. Inumanitatea, înșelăciunea și egoismul lui Kurtz și Marlow sunt principala sursă a întunericului pe pământ african. Ei au tulburat solitudinea băștinașilor, cultura lor a devenit impură și modul lor de viață a fost degradat până la întuneric prin întreruperea albilor. Existența întunericului se află în centrul civilizației strălucitoare.
Potrivit lui Kurtz și Marlow, aceștia sunt necivilizați, inumani. Astfel, ei spun că vor să dea lumină tuturor africanilor care trăiesc în ignoranță. Ei vor să-i civilizeze, să-i educe. Dar, în realitate, ei încearcă să-i țină sub controlul lor. Mijloacele de producție economică sunt capturate de ei. Statutul social, puterea politică, toate se află sub controlul așa-numiților oameni posedați de lumină.
Există atât de multe imagini ale întunericului în roman, de exemplu, înainte ca Marlow să înceapă să vorbească, soarele apune și nori negri atârnă deasupra râului, femeia care tricotează stă în fața ușii întunericului și tricotează lână neagră, Marlow le descrie colegilor săi de vas că Kurtz aparține puterii întunericului etc. Întregul roman este plin de aspectele simbolice ale luminii și întunericului. Toate personajele principale descriu aspectele negative ale întunericului și calea luminoasă a luminii. Dar măsura este că cei care au vorbit mai mult despre rezolvarea problemei întunericului sunt acoperiți de ceața foarte adâncă a întunericului. Putem spune cu ușurință că Marlow a posedat inima întunericului, Kurtz a posedat inima întunericului, dar amândoi spun că toți africanii trăiesc în întuneric. În acest fel, întreaga structură a intrigii romanului se mișcă în jurul semnificației simbolice a luminii și a întunericului. Marlow și Kurtz impun mai mult întuneric, asupra africanilor, spunând că vor să le ofere lumina. Toată lumea vorbește despre găsirea luminii, dar nu posedă decât întuneric. Există o diferență foarte mare între ceea ce spun Marlow și Kurtz și ceea ce fac de fapt. În acest sens, simbolismul luminii și al întunericului joacă un rol central în interpretarea romanului lui Conrad, Inima întunericului.
.