Bine ați venit la Detalii suplimentare, o rubrică recurentă în care investigăm ce scop are de fapt un element de produs adesea trecut cu vederea. Săptămâna aceasta: acel mic buton Sport din mașina dumneavoastră.
Dacă aveți o mașină care a fost construită în ultimul deceniu sau cam așa ceva, există o șansă pe jumătate decentă ca, undeva la îndemâna șoferului, să existe un buton, un buton sau un întrerupător etichetat Sport. Dacă nu l-ați folosit niciodată, s-ar putea să vă întrebați: ce este modul Sport? Este un lucru rău pentru mașina mea? Dacă ați îndrăznit să-l apăsați, s-ar putea să fi constatat că a făcut ca mașina dumneavoastră să pară mai rapidă în timp ce vă plimbați prin oraș, aproape ca și cum mașina dumneavoastră a găsit câțiva cai în plus în padoc.
Ei bine, acel buton Sport nu stoarce mai mulți cai putere din motorul dumneavoastră – dar s-ar putea să vă facă să credeți că a făcut-o.
O istorie a pedalei de accelerație
Vezi, cândva, pedala de accelerație a unei mașini era conectată la accelerație direct prin mijloace mecanice, de obicei printr-un cablu. Asta însemna că exista o relație fixă între deplasarea pedalei de accelerație și deschiderea clapetei de accelerație care lasă combustibilul să intre în motor prin deschidere. La modul cel mai simplu, era vorba de o corelație directă: împingeți pedala de accelerație în jos 20 la sută din drum, iar accelerația se deschide 20 la sută cât de mult poate, etc.
Prin manipularea legăturilor și a camelelor, însă, inginerii puteau schimba acest lucru astfel încât mașina să împingă proporțional mai mult gaz în motor la începutul cursei pedalei – adică împingând pedala în jos cu 10 la sută deschidea accelerația cu 20 la sută din drum, împingând-o în jos cu 50 la sută deschidea accelerația cu 90 la sută. (Această relație dintre pedală și poziția accelerației este cunoscută sub numele de harta accelerației).
Aceasta, efectiv, a făcut ca mașina să se simtă mai vioaie decât o hartă liniară a accelerației, deoarece a fost nevoie de mai puțină forță pe pedala de accelerație pentru a aduce motorul la (sau cel puțin mai aproape de) puterea maximă. Majoritatea motoarelor cu combustie internă dezvoltă puterea maximă la turații ridicate; prin ajustarea pedalei de accelerație astfel încât cursa sa să fie efectiv încărcată frontal, a însemnat că mașina va accelera mai repede la orice valoare mai mică de jumătate de accelerație sau cam așa ceva – zona de cursă a pedalei în care șoferii din lumea reală își petrec cea mai mare parte a timpului.
(Reversul medaliei, desigur, este că împingerea pedalei mai adânc în cursa sa produce proporțional mai puțin efect decât ar fi făcut-o altfel – dar pentru mulți oameni, singurul moment în care împing dincolo de jumătatea de accelerație este acela de a călca accelerația la podea, iar acest lucru produce în continuare același rezultat.)
Cu toate acestea, relația dintre cursa pedalei de accelerație și deschiderile de accelerație a fost întotdeauna fixă: o anumită cantitate de presiune din partea piciorului drept ar duce întotdeauna la același lucru. Începând cu anii 1980, însă, producătorii de automobile au început să treacă la controlul electronic al accelerației, cunoscut uneori sub numele de drive by wire, cu referire la sistemele fly-by-wire utilizate în avioane. Într-un automobil care utilizează ETC, nu există nicio legătură mecanică între pedala de accelerație și motor; în schimb, computerele detectează cât de adânc a fost apăsată pedala de accelerație și folosesc un motor electric pentru a deschide accelerația și a lăsa combustibilul să intre în camerele de combustie.
Ei bine, nu a trecut prea mult timp până când niște ingineri isteți și-au dat seama că această relație computerizată înseamnă că vă puteți juca cu relația dintre accelerație și accelerație în moduri în care nu ați fi putut-o face înainte. Mai exact, din moment ce totul era doar programare pe calculator, puteai oferi mai multe programe. Și asta este exact ceea ce este modul Sport pe multe mașini: o a doua hartă mai agresivă a accelerației.
Iată ce face modul Sport:
Păsarea acelui buton Sport îi spune pur și simplu computerului care controlează motorul să arunce mai mult gaz în motor mai devreme în cursa pedalei de accelerație. În condiții normale de funcționare, de exemplu, harta de accelerație a mașinii dvs. îi poate spune că apăsarea pedalei de accelerație la 20 la sută din drum înseamnă că accelerația ar trebui să se deschidă la 30 la sută; în Sport, însă, harta de accelerație se poate schimba la una în care apăsarea pedalei de accelerație la 20 la sută înseamnă că accelerația se deschide la 50 la sută. Aceeași apăsare a gazului, dar stoarce mai multă putere din motor.
La unele mașini cu transmisii automate, activarea modului Sport poate schimba, de asemenea, logica de schimbare a treptelor de viteză a transmisiei, activând un al doilea program care îi spune mașinii să retrogradeze mai ușor și să păstreze treptele de viteză mai mult timp. În mod normal, transmisiile automate sunt programate să urce cât mai repede posibil treptele de viteză pentru o mai bună economie de combustibil – dar un consum bun de benzină vine aproape întotdeauna în detrimentul puterii, așa că majoritatea mașinilor sunt relativ apatice la turațiile mici ale motorului pe care cutiile de viteze încearcă să le caute. Programarea modului Sport îi spune cutiei de viteze să favorizeze turații mai ridicate, pentru a menține motorul mai aproape de banda de putere – intervalele de turații în care acesta produce cei mai mulți cai putere și cuplu.
Desigur, unele mașini – în special modelele orientate spre performanță – au butoane Sport care fac mai mult decât atât. Mașinile cu suspensii active care pot modifica rigiditatea amortizoarelor lor le vor întări adesea atunci când este activat modul Sport, ceea ce face ca caroseria să se rostogolească și să ricoșeze mai puțin. Unele autovehicule vor modifica gradul de asistență din partea sistemului de servodirecție în modul Sport, ceea ce face ca volanul să fie mai greu și mașina mai substanțială – sau chiar modifică raportul de direcție, astfel încât fiecare grad de viraj să aibă un efect mai mare. Iar câteva autovehicule cu sisteme de frânare prin cablu, cum ar fi BMW M8, pot schimba chiar și cartografierea pentru pedala de frână, astfel încât frânele să muște mai tare mai devreme în cursa pedalei.
Cu toate acestea, pentru cei mai mulți dintre noi, o schimbare a modului în care funcționează pedala de accelerație este tot ceea ce face acel mic buton Sport. Nu stoarce putere suplimentară de la motor; nu îl afectează în niciun fel. Doar face ca mașina să se simtă un pic mai vioaie în timpul condusului de zi cu zi.