Populär på Variety
”Big Sky” jobbar hårt för att övertyga sin publik om att den inte liknar något annat på TV-nätverket, eller åtminstone inte liknar något som über-showrunneren David E. Kelley någonsin har gjort tidigare. ABC:s (enda) nya höstdrama byter ut TV:s allestädes närvarande skylines i Los Angeles och New York mot vidsträckta vyer i Montana, reser längs ändlösa motorvägar i Mellanvästern och gör pitstops i rastlösa småstäder och de knäppa barer som håller dem flytande. Man följer en omfattande uppsättning karaktärer som lever, fysiskt och metaforiskt, långt ifrån de glänsande socialister som Kelley nyligen har favoriserat i ”Big Little Lies” och ”The Undoing”. Och när ”Big Sky” avslöjar omfattningen av sitt angelägna mysterium, berör det inte bara det omedelbart drabbade samhället, utan hela det gudfruktiga USA. Trots sina allra bästa ansträngningar för att utmärka sig själv, så slutar ”Big Sky” med att kännas mindre som en twist på ett TV-mysterium än som en överdriven eftergift av genrens mest grundläggande instinkter.
Baserad på CJ Boxs roman ”The Highway” inleds ”Big Sky” med en serie introduktioner till en grupp till synes osammanhängande karaktärer. (Den innehåller också, märkligt nog, ett par ovidkommande hänvisningar till att den utspelar sig mitt i Pandemic, en inskjutet detalj som varken är nödvändig eller vettig med tanke på seriens etablerade verklighet). I det ena hörnet finns en kärlekstriangel mellan privatdetektiverna Cody (Ryan Philippe), Cassie (Kylie Bunbury) och Codys främmande fru Jenny (Katheryn Winnick), som knappt får en skymtande introduktion innan den exploderar i passionerade konfrontationer och ett häpnadsväckande barslagsmål. Sedan har vi Rick (John Carroll Lynch), en statssoldat som hellre poetiserar om sin plikt än ser sin alltmer frustrerade fru i ögonen, och Ronald (Brian Geraghty), en ensam lastbilschaufför med ett ”Psycho”-liknande förhållande till sin besvikna mor (Valerie Mahaffey). Samtidigt ger sig systrarna Danielle (Natalie Alyn Lind) och Grace (Jade Pettyjohn) ut på en bilresa för att besöka Danielles pojkvän i Montana som slutar abrupt när deras bil går sönder och, enligt den typ av skräckfylld mardröm som varje flicka lärt sig att frukta under sin uppväxt, blir de genast kidnappade.
Och även om uppenbarligen dussintals kvinnor nyligen har försvunnit längs motorvägen i Montana, bryter de duktiga collegetjejerna Danielle och Grace mönstret med anonyma prostituerade som offer, och är därför de som utlöser något riktigt larm. (Denna differentiering är tyvärr en av de mest realistiska aspekterna av ”Big Sky”, med råge.) I de två första avsnitten delar serien mestadels sin tid mellan detektiverna som pusslar ihop olika bevis och Danielle, Grace och det andra kidnappningsoffret Jerrie (Jesse James Keitel) som desperat försöker förstå vad som pågår innan det är för sent.
Insatserna kunde inte vara högre, men ”Big Sky” har ändå problem med att få sina handlingslinjer att kännas så brådskande som de verkligen är, eftersom karaktärerna sällan känns så mänskliga som de behöver för att de ska landa. Mycket av detta beror på oövertalande kombinationer av skådespeleri och skrivande; Lind och Winnick i synnerhet har svårt att greppa sina glidande roller, som i rättvisans namn verkar förvandlas till något annat för varje scen. De som lyckas bryta igenom de trånga berättelserna har framför allt mer singulära roller att spela, vilket automatiskt skiljer dem från alla andras målar-för-nummer-karaktärer. Lynch, en av TV:s mest pålitliga ”det är något skumt med den där killen”-killar, gör en pålitligt läskig prestation. Keitel, som har fått ta hand om seriens mest självgoda roll, förmedlar en mer nyanserad mänsklighet än vad manuskriptet ger karaktären. Däremot är det synd att Bunbury, en sådan omedelbar vinnare i Fox baseballdrama ”Pitch”, inte får utrymme att göra detsamma i ”Big Sky” – åtminstone inte ännu.
Att säga mycket mer om vad serien faktiskt handlar om skulle innebära att man skulle komma in på den typ av hemliga detaljer som ”Big Sky” bevakar med påtaglig spänning, så de kommer inte att spoilras här. Vissa är uppenbara, andra är verkligt överraskande. Och trots alla de stora svängarna kommer ”Big Sky” ändå inte att vara någon större chock för alla som är ens tillnärmelsevis bekanta med de troper som den tar upp. Inte ens att åka till Montana kan skilja den här historien från de som vi har sett en miljon gånger tidigare.
”Big Sky” har premiär tisdagen den 17 november klockan 22.00 på ABC.