av Hilary Jacobs Hendel, LCSW
april 07, 2020
Det är en känsla som jag aldrig har tänkt så mycket på. Det var bara något som hände mig om jag fick ett magvirus eller åt något obehagligt. Men efter att ha praktiserat psykoterapi i flera år framstod äckel som en viktig känsla i traumaläkningen.
Till exempel ville Kyle, en man i fyrtioårsåldern, ha hjälp med sitt deprimerade humör och sin kroniska ångest. Han berättade för mig att hans mamma var en kall, okänslig kvinna som konsekvent ljög, manipulerade och skrämde honom.
Hans insikt om hur hans mammas beteende påverkade honom var imponerande, ett av de positiva resultat som härrör från år i psykoanalys. Han hade dock aldrig tänkt på sig själv som en överlevare av ett anknytningstrauma.
Även om andra tyckte att han kom från en ”fin familj”, tänkte jag på Kyle som ett offer för ett känslomässigt missbrukande förhållande och känslomässig försummelse i barndomen.
Desgust är en kärnkänsla
Under vår första session lärde jag Kyle om förhållandet mellan kärnkänslor och traumasymptom, som ångest och depression. Kärnkänslor berättar något viktigt om hur vår omgivning påverkar oss. Vi har stor nytta av att lära oss att lyssna på kärnkänslor.
Och utan egen förskyllan hade han klarat av sina känslor från barndomen på bästa sätt, genom att begrava dem, vilket sker omedvetet. Jag visade honom hur man genom att komma i kontakt med tidigare begravda känslor som härrör från tidigare övergrepp kan lindra kronisk ångest och depression.
Som en föregångare till vårt arbete lärde jag honom hur man jordar och andas. Att jorda och andas sänker ångesten i stunden, vilket gör det möjligt för de djupare känslorna att säkert komma upp till ytan och röra sig genom kroppen till sin naturliga slutpunkt.
Vämjelse dyker ofta upp när djup tillit och kärlek förråds
Under en minnesvärd session delade Kyle med sig av hur hans mamma skulle förödmjuka honom om han inte fick ett A i skolan. ”Är du en stor dumbom?” sa hon och hånade honom tills han grät. Jag frågade honom: ”Kyle, när du sitter här med mig och delar det här minnet, vilka känslor lägger du märke till?”
”Hon var bara så elak”, sa han. ”Sjukt! Jag skulle aldrig ens komma på tanken att prata till min son på det sättet”, sa han med en obestridlig uttryck av avsky i ansiktet.
Validering av avsky kan minska ångest och skam från trauma
Accelerated Experiential Dynamic Psychotherapy (AEDP) terapeuter är mycket välutbildade för att känna igen icke-verbala kommunikationer, som ansiktsuttryck och kroppshållning. Det är mycket svårt för kroppen att dölja hur den verkligen känner sig.
Som jag såg en äcklig blick i hans ansikte frågade jag vilken känsla han var medveten om att han upplevde. Emotionell hälsa innebär att kunna lägga märke till och namnge de känslor vi upplever i stunden.
”Jag tror att det är äckel”, sa han. ”Hon äcklar mig verkligen”, sade han med förakt i ansiktet.
”Det är så bra att lägga märke till det”, bekräftade jag. ”Vad är det för känslor i din kropp som talar om för dig att du äcklas?” Kärnkänslor är fysiska förnimmelser som förbereder vår kropp för överlevnadshandlingar, som vi känner som impulser, som att fly. Känslomässig hälsa innebär också att kunna tolerera de fysiska känslor som våra känslor naturligt framkallar.
”Det är som om jag vill spy”. Vi kan känna äckel fysiskt som: avsky, illamående, impulsen att få ut något ur dig, som en misshandlare en person har internaliserat.
”Stanna kvar. Vad säger känslan av äckel till dig att den vill spy upp och få ut ur dig?”
”Det är som ett tjockt svart gegga. Och jag ser henne. Min mamma!” sa han. ”Bort från mig!” skrek han fångad i det förflutna minnet.
När en person bearbetar äckel kan hen nå ett lugnare tillstånd
Äckel är en central överlevnadskänsla som får oss att vilja driva ut något som är giftigt för oss. Kyles hjärna hade med rätta ansett att hans mamma var giftig och förknippade det både med en bild av svart gegga och känslan avsky.
”Stanna kvar vid känslan av avsky. Flytta dig inte bort från den eller frukta den. Det är bara en känsla från länge sedan som du nu kan hantera. Låt oss skapa utrymme för den.”
Kyle fokuserade inåt och andades djupt, som vi hade övat tillsammans. Hans andning var hörbar och hans inre fokusering intensiv. Efter ungefär fem andetag mjuknade hans ansikte vilket innebar att vågen av avsky höll på att ta slut.
”Vad upplever du nu?”. Jag frågade.
”Det är bättre. Jag känner mig lugnare. Jag tror att jag har behövt släppa det där.”
”Wow! Du gjorde det bra.”
”Men nu känner jag mig lite ledsen.”
”Kan du stanna kvar med ledsamheten för att lära dig vad den berättar för dig?”
”En tår rann nerför Kyles kind. ”Det är väldigt sorgligt att jag föddes av en så skadad mamma.”
Efter den sessionen bearbetade vi andra känslor som härrörde från hans barndom, bland annat ilska, rädsla och sorg. Kyles depression fortsatte att lätta och hans ångest ersattes av mer självförtroende och medkänsla för sig själv, sin fru och sina barn. Bearbetningen av äcklet var avgörande för att hjälpa honom att tydligare definiera sig själv som en god människa och förstå att det sätt som hans mamma behandlade honom, och den resulterande ångesten och depressionen, inte var hans fel.
Att bli misshandlad av någon som ska älska och ta hand om oss utlöser naturligtvis äcklet i vår känslomässiga hjärna. Äckel kan ses som ett meddelande som talar om för oss att någon är eller var giftig för vårt välbefinnande. Att identifiera och bearbeta äckel, oavsett hur länge sedan vårt missbruk ägde rum, kan vara en vändpunkt för vår återhämtning och en dörr tillbaka till vårt mest autentiska jag.
Hilary är författare till den prisbelönta boken It’s Not Always Depression: Working the Change Triangle to Listen to the Body, Discover Core Emotions, and Connect to Your Authentic Self (Random House & Penguin UK, 2018). Hon fick sin BA i biokemi från Wesleyan University och en MSW från Fordham University. Hon är certifierad psykoanalytiker och AEDP psykoterapeut och handledare. Hon har publicerat artiklar i New York Times, Time, Oprah och hennes blogg läses över hela världen.