Det beror verkligen på sammanhanget och situationen. Även om alla stereotyper inte nödvändigtvis är skadliga är de inte heller i sig hälsosamma skildringar av verkligheten.
Möjlig identitetskris
Stereotyper formar våra uppfattningar om oss själva och vår omgivning. När man definierar en person enbart utifrån den stereotyp som automatiskt är knuten till den, ser man inte personens individualitet bortom sin ”etikett” och tillåter inte heller att de är individer i sin egen rätt. Genom att göra detta berövar man dem andra aspekter av sin identitet och sitt jag. Det kanske inte är avsiktligt eller oavsiktligt vid de flesta tillfällen, men det skapar vägar av självtvivel och identitetsturbulens.
När allt kommer omkring, hur ska man egentligen kunna skapa sin identitet när man ständigt kämpar mot de stereotyper som kastas på en?
Ett mycket vanligt exempel är det som är förknippat med kroppstyper. Oavsett din kroppsstorlek, oavsett om du är smal eller tjock, är de ofta förknippade med generaliseringar som antyder att något är ”fel” med hur du konsumerar mat. Detta kan potentiellt leda till utveckling av ätstörningar och/eller ökad självmedvetenhet när det i själva verket är många faktorer som bidrar till tillståndet för kroppsmassa, och inte bara kostvanor.
I huvudsak är identitet en social konstruktion som produceras genom interaktioner och erfarenheter med andra. Men när man matas med berättelsen om att man bara kommer att bli lika stor som sin stereotyp, hämmas ens individuella utveckling i det långa loppet. Dessutom kan du till och med utveckla flera identiteter med tiden, där vissa av dem återspeglar ditt ”sanna jag” och andra återspeglar hur samhället vill uppfatta dig. Hur tar du reda på vilka du ska behålla och vilka du ska förkasta? Det är då det förvandlas till en kris.
Du kan läsa mer om hur identiteten styrs av stereotyper här.
Stereotyphotet
Stereotyper kan plantera fröplantor av osäkerhet som blommar över tid. När du till exempel blir stereotypt om och om igen börjar du internalisera de negativa egenskaper som är förknippade med stereotypen och låter dem bli ”självuppfyllda profetior”. Detta kallas för ett stereotypt hot. Människor som möter ett stereotyphot är alltid rädda för att göra något som potentiellt skulle kunna bekräfta en negativ stereotyp. Detta kan skada de drabbade personernas självkänsla och prestationer, eftersom de tror att deras förmågor eller egenskaper är begränsade till stereotypen.
Social klassificering och isolering
Enligt Psychology Today visar forskning att stereotyper ofta banar väg för fientlighet mellan grupper och giftiga fördomar kring ålder, ras och andra sociala skillnader. Sociala cirklar kan skapas utifrån gemensamma stereotyper eller delade intressen. Särskilt i ett klassrum där det finns flera stereotyper (t.ex. nörden, slappisen, knäppgöken, partydjuret) förväntar man sig att hålla sig till personer som passar in på samma sätt som en själv, men det hindrar i sin tur mångfald och blandade kompisgrupper. Dessutom, vad händer om man inte alls passar in i den gemensamma gruppen? Vad händer när din stereotyp inte hör hemma någonstans i klassrummet? Det ger dig en väg till isolering och en känsla av att vara utstött.