Friheten i stegen: 20 sätt att ge den dagliga promenaden mening

Vädret är dåligt, det finns ingenstans att gå och utan vårens glädjeämnen kan den dagliga promenaden i låsrummen kännas meningslös. Men det är den naturligtvis inte: motionens mentala och fysiska hälsofördelar är immuna mot säsongsförändringar. Vi behöver springa omkring utomhus i dagsljus så att vår dygnsrytm kan reglera sömn och vakenhet. (Ja, även när himlen är helt blyinflaggad är det tekniskt sett fortfarande dagsljus). Promenader värmer upp dig också; när du kommer tillbaka inomhus kommer det att kännas positivt tropiskt.

Men om det inte räcker med att uppfylla dessa grundläggande behov för att entusiasmera dig finns det otaliga sätt att lägga till ett syfte till dina steg och uppmärksamma dig på de underskattade glädjeämnena med vinterpromenader.

Syftar lågt

Alltså även Alex Strauss, författaren till boken The Mindful Walker, måste ta itu med sitt motstånd mot att ta sig ut på vilda vinterdagar. Ibland, säger hon, ”krävs det några tankelekar för att bli motiverad. När det är kallt, när det är grått, kan du i stället för att säga att du ska gå ut och promenera i 40 minuter tillåta dig själv att säga: ’Jag ska gå i fem minuter’. Det är mycket mindre troligt att din hjärna kommer att motsätta sig det. När du väl är ute blir det ofta en längre promenad.”

Se vinterfåglar

”Det är en stor missuppfattning att det inte händer så mycket på vintern”, säger Springwatch-presentatören Megan McCubbin, som kommer att pryda våra skärmar igen från och med den 19 januari på BBC Two tillsammans med sin styvfar, Chris Packham, i Winterwatch. Dessutom är det lättare att se fåglar i lövlösa träd. ”Det finns en del fantastiska vinterspektakel att se, om det är säkert att göra det inom ramen för bestämmelserna. En av mina favoriter är staren som mumlar. Fåglarna samlas i hundratals, om inte tusentals, i vissa områden i Storbritannien – för att vara säkra i antal, eftersom de går in för att sova. De utför de mest fantastiska synkroniserade rörelser i himlen.”

Om du kan ta dig till öppna fält i skymningen kan du kanske se ”de vackra vita silhuetterna av slagugglor som jagar längs häckarna och över fälten”, säger hon. ”Även om våra sommar- och vårbesökare kanske har gett sig iväg på flyttning har vi många vinterbesökare.” Vaxvingarna kommer till Storbritannien för att få lite lindring från det iskalla Ryssland och deras fluffiga kammar och vaxartade röda vingmarkeringar gör dem till ”en av de mest attraktiva besökarna vi får”. Vi ser dem ofta runt parkeringar och i stadsträd.”

Ta en berättelsepromenad

Den interaktiva appen Echoes ”sound walks” innehåller ljud som skapats av konstnärer, musiker, författare och historiker runt om i världen, med innehåll som utlöses av GPS eller Apple iBeacons längs rutten. Det musikaliska soundtracket för en landsvägspromenad i Gloucestershire – eller ett mordmysterium i Coventry, eller berättelserna om de bortglömda kropparna i Baths begravningsplats från 1800-talet – utvecklas medan du går.

Prova mindfulness-promenader

Att vara uppmärksam, säger Strauss, ”innebär bara att vara närvarande, fokuserad och medveten om dina inre och yttre landskap i varje givet ögonblick”. När vi tar in mindfulness i ekvationen höjer vi allting ett snäpp när det gäller fördelarna. Vi vet att mindfulness kan sänka vår hjärtfrekvens och minska ångest och depression.” När vi är mindful under träning blir vår träning effektivare. Ett av de enklaste sätten att ”sjunka in i mindfulness” när du promenerar, säger hon, är att lyssna på dina fotsteg. ”Jag gillar att göra en liten aktivitet där jag andas in i fyra steg, håller andan i ungefär fyra steg – vad som känns bekvämt – och sedan andas ut i fyra steg”, säger hon. Detta kräver lite koncentration, men det gör att du kan släppa de främmande tankarna i huvudet och leva i nuet.

Giv dig själv ett uppdrag

Vintern är en förvånansvärt bra tid på året för att öva mindfulness utomhus, säger Strauss: ”Det faktum att naturen delvis är vilande kan få oss att vända vår uppmärksamhet mer inåt. Saker och ting tenderar att komma i skarpare fokus utomhus.” Det är därför den perfekta årstiden för att prova ett ”mindful uppdrag”. När du väl är ”tyst inuti” efter den tidigare beskrivna andningsövningen, ”lägg märke till fem saker i naturen som du kan se, fyra saker som du kan höra, tre saker som du kan känna, två saker som du kan lukta och en sak som du kan smaka, även om jag inte rekommenderar att du slickar på träd eller liknande. Det är bara ett sätt att sätta alla dina sinnen i fokus.”

Spionera på stadsrävar

Fräsen är mycket aktiva nu, säger McCubbin, ”försöker få tag på så mycket mat som möjligt … hanarna letar efter honor inför häckningssäsongen, som börjar i februari. Så om du vet var dina lokala rävar finns är det en bra sak att kunna observera dem på avstånd och lära känna dem”. Det är en liknande situation med grävlingar. ”Det är en annan vanlig missuppfattning att de övervintrar”, säger hon.

Spåra djur

”Eftersom det är frostigt och fruset, och något fuktigt och lerigt i vissa områden, finns det mycket mer bevis på marken på vad som har funnits”, säger McCubbin. ”Titta i leran, för ofta är fotspåren frusna i den. Det är en riktigt bra tid på året för att lära sig djurspår och fotspår och upptäcka vilka arter som finns här.” Barn älskar den här aktiviteten, säger hon; att bjuda in dem att undersöka djurspår är ofta mycket mer framgångsrikt än att säga: ”

Hämta en förstorande handlins

När naturen inte bär sina vårplagg kan det vara fascinerande att stanna upp för att zooma in på stenlevande lavar eller för att avslöja det rika ekosystemet under en ruttnande stock. Under de senaste regniga dagarna har Lucy Jones, författaren till boken Losing Eden: Why Our Minds Need the Wild, letat efter mossa. Den trivs på vintern, när det finns mindre skugga från träden. ”Regnet gör att mossan blir uppblåst och blir ljusa, smaragdgröna”, säger hon. ”Det finns många olika former och typer som man kan titta på. Om du har en handlins kan du fördjupa ditt engagemang och vad du kan se. Jag bor på en livlig stadsgata och det finns alla möjliga olika typer på väggarna och på kyrkogården. Det finns överallt.” Vem behöver en regnskog när man kan få ett insektsperspektiv på en mossdjungel?

Klara upp om vegetation

Om du råkar stöta på några fantastiska turkosblå gobletformade svampar, varför låta det stanna vid det? Du kan slå upp det och gå hem med tillfredsställelsen att veta att du har stött på några gröna alvkoppssvampar. Ta med dig böcker om identifiering av vilda blommor eller svampar, eller ladda ner en trädguide från Woodland Trust. Jones svär på appen PictureThis för omedelbar växtidentifiering. ”Jag gjorde det med några kattungar häromdagen och fick reda på att de var hasselkattungar och pussy willow, som kallas så för att de ser ut som kattfötter.” Att fokusera på identifiering under en promenad är ofta en succé för barnen också, säger hon: ”Du kan ge 100 poäng för svampar som växer som älvstegar i träden, 200 poäng för en ekorre, den sortens saker.”

Använd smarta kartor

En annan app som Jones rekommenderar är GoJauntly, som hjälper människor i hela Storbritannien att hitta gröna och trevliga cirkelpromenader i närheten, t.ex. från park till park genom Curry Mile i Manchester, eller Hamble Rail Trail i Southampton. Om du har en idé om var du vill utforska, men inte vet vilken väg som är bäst, kan du med Footpath rita upp den grovt med fingret och sedan visa dig de bästa stigarna och vägarna att ta, och lägga till information om avstånd och stigningar.

Räkna inte bara steg

Att logga dina prestationer är en beprövad motivationsfaktor, tills du vet utantill vilka lokala utflykter som ger dig 10 000 steg – då blir det tråkigt. Öka dina datadopaminhits med appen MapMyWalk, som använder telefonens GPS för att registrera din rutt. Den ger också statistik över distans, höjd, hastighet, tempo och kaloriförbrukning. Du kan spara och dela dina favoritpromenader och prova de promenader som andra i ditt område har lagt upp.

Skapa nya stigar i din trädgård

Få en längre syn på de sträckor du promenerar under låsningen genom att mäta dina ackumulerade framsteg mot stora rutter i världen med appen World Walking. Målen är oändliga – korsa Sahara, vandra Route 66 – och en av de första vandringsgrupperna har redan nått månen.

Jaga efter en skatt

Treasure Trails säljer nedladdningsbara vandringsrutter med ledtrådar och landmärken som ska upptäckas som en del av interaktiva äventyrsberättelser, eller för att levandegöra den lokala historien i brittiska städer. Rutterna sträcker sig från ett självguidat äventyr i Manchester kallat The Wizard’s Spellbook, som lovar ”fantastiska berättelser”, till en historisk ”skattkarta” över Herne Bay i Kent.

Lös ett problem

Shane O’Mara, neurovetenskapsman och författare till boken In Praise of Walking, imponerade en gång på mig genom att berätta om de många olika sätt som promenader vässar sinnet och uppmuntrar kreativitet – bland annat genom att de ger upphov till thetahjärnvågor och produktion av kemikalier som ger hjärnan näring. Därför är en daglig promenad den perfekta tidpunkten för att mentalt planera din uppsats, repetera dina repliker, utföra tankeexperiment, lösa ett avancerat matteproblem eller dagdrömma.

Se upp och res tillbaka i tiden

Ben Olins, som är medgrundare till det analogt utformade kulturguide- och kartföretaget Herb Lester, tittar upp så mycket som det är säkert möjligt när han går. ”Man får en bättre uppfattning om hur det brukade vara när man inte ser bilar och moderna dörrmöbler”, säger han. Även i mindre spännande områden ”kan man få syn på en gammal skylt eller annorlunda gatumöbler. Jag gillar att titta på de platser där det fanns pubar förr och få en uppfattning om hur många de var förr och hur områdena såg ut när de först utvecklades”. Ju mer du tittar upp, desto mer av ett områdes historia kommer att falla på plats. I norra London, säger Olins, ”handlar det om pianofabriker och bryggerier: företag som var mycket tunga på grund av kanalerna. Man börjar förstå området, lite som med språket – när man upptäcker det latinska ursprunget till ett ord börjar alla andra ord plötsligt bli begripliga.”

Gå dina rutter baklänges

”Jag förstår inte folk som går samma rutt om och om igen”, säger Olins – såvida du inte har bråttom till stationen, förstås. Det fina med låsta promenader utan destination är att det inte finns något behov av att upprepa rutter. Men även om du är fäst vid dina favoriter, säger Olins, kommer du att upptäcka nya aspekter och upptäckter om du går dem baklänges. ”Det finns alltid ett annat sätt att göra det på”, säger han. ”Du kommer att se det på ett helt annat sätt.”

Samla in pengar till välgörenhet

Under april månads låsning, inför sin 100-årsdag, samlade kapten Tom Moore in miljoner till NHS genom att gå varv i sin trädgård. Du kan prova något liknande för din valda välgörenhetsorganisation genom att använda justgiving.co.uk eller virginmoneygiving.co.uk, eller direkt med en välgörenhetsorganisation som Macmillan Cancer Support, där du kan registrera en vandringsutmaning som passar dig.

Telefonera med en vän

Den mänskliga kontaktens givande och tagande är ofta lika bra som medicin, så även om vi kanske inte kan träffa våra vänner ansikte mot ansikte kan vi ringa upp dem för att gå och prata. Det är svårt att känna att det finns mycket att säga när man är instängd i samma fyra väggar dag ut och dag in, men när man promenerar, stimulerad av sina sinnen och sin dynamik, kanske man upptäcker att det plötsligt finns mycket att prata om.

Hämta en fysisk karta

Ah, tryckta kartor: inget behov av bra signal, fullt batteri eller att ta av sig handskarna. Ordnance Survey-kartor är inte bara avsedda för vandrare på landsbygden, utan täcker även stadsvandringar.

Gå vilse med flit

Olins, vars guider inkluderar Clandestine London och An Edinburgh Companion, dras till förbisedda vägar. ”Även om de inte verkar ha så stor potential kan man aldrig veta”, säger han. ”Det finns så många dolda gator och enklaver. De kanske inte har någon större arkitektonisk eller historisk betydelse, men de kan visa upp ett samhälle som uppenbarligen är grannsammanhållet och där alla har ställt växtkrukor utanför.” Vi gillar alla att titta på andra liv som pågår runt omkring oss, säger Olins. ”Det är trösterikt, eller hur?”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.