Magnesium är en av få metaller som kan fatta eld. En mycket reaktiv silveraktig metall som ser ut som silverfärgad ut och som brinner med ett häftigt ljus och genererar en märkbar mängd värme. Så om du hamnar i en situation där magnesium har fattat eld, vad ska du då göra? Här är allt du behöver veta.
Du kan släcka en magnesiumbrand, om du är utbildad och säker på att göra det, genom att använda en brandsläckare av klass D som är särskilt utformad för att släcka bränder av brännbara metaller.
Låt oss ta en titt på bränder av brännbara metaller, vad du behöver veta och hur du ska hantera dem. Fortsätt läsa.
Även läs: Brinner metall i en brand? Undersökt
Varför brinner magnesium så lätt?
Magnesium har en mycket låg antändningspunkt och är ett mycket reaktivt grundämne.
Ta en titt på brandmännen vid en bilbrand med magnesium:
Magnesiums reaktivitet förklaras av dess atomstruktur som gör det lätt för grundämnet att ta emot ett elektronpar (som de som tillhandahålls av syre när det reduceras till joner).
Denna reaktion Mg (magnesium) + O (syre) = MgO (magnesiumoxid) är extremt kraftfull och snabb och mycket exotermisk (frigör en hel del starkt ljus, vilket du kanske minns från kemilektioner i gymnasiet).
Skymningvis är den färdiga produkten magnesiumoxid ganska användbar och kan användas i antacida samt för att ge en mild laxerande effekt.
Hursomhelst, eftersom reaktionen är kraftigt exotermisk (det vill säga att den avger enorma mängder värme). Magnesiumbränder kan sprida sig mycket snabbt till allt som finns runt omkring dem.
Det största problemet är dock att man inte kan släcka en magnesiumbrand med vatten, det är faktiskt extremt farligt att göra det.
Varför släcker man inte en magnesiumbrand med vatten?
Vatten reagerar med magnesium.
Det är faktiskt så att det reagerar med magnesium i rumstemperatur, även om det sker så långsamt att du inte riktigt märker det om du inte låter stora mängder fuktigt magnesium sitta kvar i ett slutet utrymme, och i så fall blir det till slut explosivt.
Magnesium reagerar med syremolekylen i vatten för att bilda magnesiumoxid (som i vår ekvation ovan) och det frigör ren vätgas.
Om du kastar tankarna tillbaka till skolans kemilektioner eller historielektionen om Hindenburgkatastrofen vet du att vätgas brinner mycket bra i närvaro av syre.
Det bildar mer vatten, som sedan regnar ner på magnesiumbranden och bildar mer magnesiumoxid och väte. Således kan denna reaktion snabbt bli självunderhållande och det är mycket troligt att den bidrar till att driva din magnesiumbrand hela vägen genom den byggnad som du försöker rädda.
Så, vad du än gör, i händelse av en magnesiumbrand använd inte någon form av vattensläckare, saker och ting kommer inte att sluta bra om du gör det.
Du bör inte heller använda en brandsläckare av klass B (koldioxid). Denna gas kan också bli ett brinnande oxidationsmedel och få reaktionen att bli våldsam.
Här är en titt på vad som händer när du använder en vattensläckare på en magnesiumbrand:
Så, vilken typ av brand är en magnesiumbrand?
En magnesiumbrand är en klass D-brand och det är inte så enkelt att bekämpa en sådan brand som du kanske tror. Faktum är att brandkåren ofta har kämpat med magnesiumbränder.
Firehouse magazine berättar att 1988 tvingade en brand i en traktorvagn (och den efterföljande explosionen) nästan 200 personer att evakueras från två lokala fabriksområden. I släpvagnen fanns magnesium, massor av det. Branden brann så varmt (över 2 000 grader Fahrenheit) att den smälte släpvagnen som den förvarades i.
Brandkåren kunde inte släcka branden och den fick lämnas att brinna ut av sig själv. Ändå hade brandkåren det inte lätt – de var tvungna att förhindra att branden spred sig och tillbringade en hel natt med att kyla ner området runt branden.
Åter 2011, i North Carolina, kallades en brandkår till en fordonsbrand. Många fordon använder en del magnesium i sin konstruktion och när besättningen närmade sig branden med sin slang och släppte loss vattnet – träffade det magnesiumelementet. En brandman skadades så svårt i den resulterande explosionen att han inte längre kan arbeta för tjänsten.
Det är alltså viktigt att inse att magnesiumbränder inte är triviala. Att även mycket skickliga och välutbildade yrkesmän kan hamna i en situation där de har svårt att hantera magnesiumbränder.
Detta borde vara en varning för dig också – det finns ingen skam i att erkänna att du inte känner dig säker när du tar itu med en magnesiumbrand och ringer efter brandkåren.
Hur släcker man en magnesiumbrand?
För att tackla en magnesiumbrand behöver du en brandsläckare av klass D, som innehåller MET-L-X-pulver. Detta pulver är natriumklorid som du kanske känner igen som vanligt bordssalt.
Varför natriumklorid? Jo, för det första är det billigt, vilket gör det mycket ekonomiskt att använda i brandsläckare, men det krävs också mycket, mycket höga temperaturer för att bryta bindningarna mellan natrium och klor, och därför är det helt oreaktivt i metallbränder, t.ex. en magnesiumbrand.
- För att angripa en brand med denna typ av brandsläckare börjar man med att dra i sprinten, sedan håller man brandsläckaren samtidigt som man ser till att munstycket är riktat mot branden.
- Man håller munstycket ovanför branden (munstyckets maximala räckvidd är cirka 1,5 meter, inte mer).
- Därefter trycker man på utmatningsspaken samtidigt som man håller brandsläckarkroppen i ett vertikalt läge.
- Därefter sveper du munstycket fram och tillbaka så att det applicerar ett tunt lager pulver över brandens bas.
När det verkar som om du har kontroll över branden och att den inte sprider sig – kan du öka djupet på pulvret så att det bildar en kraftig tätning över pulvret. Knäck inte denna försegling eller stör den på annat sätt – låt brandkåren sköta resten.
Du kan använda akronymen PASS för att komma ihåg stegen för att använda en brandsläckare effektivt:
- Dra i sprinten
- Rikta munstycket
- Tryck på utmatningshandtaget
- Svep munstycket fram och tillbaka för att täcka brandens bas
Det tar knappt 30 sekunder att tömma en sådan här brandsläckare – om elden inte är släckt då är det dags att gå undan och vänta på brandkåren.
Vad ska man göra vid rök eller brand?
När du upptäcker brand är det bästa du kan göra att varna andra.
Du kan ropa ”Brand!” vilket hjälper till att varna människor som befinner sig i närheten och om du har ett larmsystem i byggnaden är det viktigt att utlösa det innan du gör något annat.
Du bör också ringa räddningstjänsten (911) och informera dem också.
Du bör inte försöka ta itu med branden själv förrän du har gjort dessa saker eftersom de ökar oddsen enormt för att om något går fel kommer människorna runt omkring dig att vara säkra.
Därefter är det viktigt att inse att du bara tar itu med en brand om du känner dig säker på att göra det.
I fallet med en magnesiumbrand är det mycket viktigt att du förstår vad du har att göra med, vilka risker det innebär och varför det bästa beslutet, när du bekämpar en magnesiumbrand, kanske är att överlåta arbetet med att släcka branden till proffs.
Om en magnesiumbrand hanteras felaktigt kan den bli otroligt farlig för dig och för alla i området. Det är alltid bäst att inte ta några risker med denna typ av brand. Ditt liv och din säkerhet är viktigare än egendom.
Slutsats
Hur släcker man en magnesiumbrand? För det mesta gör man det inte. Som du har sett kan även utbildade brandmän ha svårt att hantera en storskalig magnesiumbrand. Men så länge branden är liten och inte har någon större risk för spridning kan du ta en brandsläckare av klass D och om du känner dig säker på att göra det kan du släcka branden med den.
Du ska aldrig ta itu med en brand om du inte är helt säker på att det är säkert att göra det. Om du är tveksam ska du förflytta dig till en säker plats, dra igång brandlarmet och ringa 112. Det finns ingen skam i detta, det är därför brandmännen finns – för att skydda allmänheten från bränder.
Varför och hur släcker vatten bränder? Förklarat
Vad använder brandmännen för att släcka en brand?
Vilken typ av brand kan släckas säkert med vatten?