Prydnadsväxter odlas för att användas av den gröna industrin och allmänheten för ändamål som landskapsarkitektur, sport och bevarande. Den gröna industrin omfattar kommersiella plantskolor, blomsterodlare, parker samt installation och underhåll av vägkanter och landskapsväxter.
Den primära användningen av dessa växter är inte för mat, bränsle, fiber eller medicin. Prydnadsväxter bidrar dock avsevärt till livskvaliteten genom att fungera som vindskydd, ge svalkande skugga, minska eller eliminera erosion, rena luft och vatten från föroreningar, inklusive damm och kemikalier, minska bullerföroreningar och ge mat och livsmiljöer för vilda djur och växter samtidigt som de gör både förortsområden och stadsmiljöer vackrare. Deras ekonomiska och känslomässiga inverkan är betydande.
Ornamentalväxter omfattar fleråriga löv- och vintergröna skuggande träd, barrträd och buskar som odlas i trädgårdsproduktion av den kommersiella plantskoleindustrin. Prydnadsväxter omfattar även örtartade och vedartade lövväxter, gräs och palmer för inomhus- och utomhuslandskap som produceras genom traditionell blomsterodling och plantskoleteknik i växthus, skuggade strukturer och andra miljöer som är väsentligt modifierade för att gynna en hälsosam, snabb och lönsam växttillväxt.
Prydnadsväxter omfattar ettåriga, tvååriga eller fleråriga växter. De kan odlas på fältet i naturliga eller modifierade jordar och sedan skördas och saluföras med naturliga jordar intakta. Denna form av trädgårdsodling kallas i allmänhet för produktion av växter med boll och burlapped (B&B), även om burlapped inte nödvändigtvis används vid skörden. De kan också skördas utan jord och kallas då ”barrot”. Den mest populära metoden för att odla prydnadsväxter är i jordlösa odlingssubstrat i behållare. Jordlösa odlingsmedier är oftast naturliga organiska material som torv eller trädbark blandat med en mineralkomponent som sand eller perlit.
Prydnadsväxter utgör ett av de ekonomiskt och miljömässigt viktigaste segmenten inom amerikansk trädgårdsodling. Det amerikanska jordbruksdepartementets beräkningar av jordbruksinkomsterna från produktionen av växthus- och plantskoleväxter uppgick till 11 miljarder dollar 1997. Kalifornien, Florida, Texas och North Carolina var de stater som producerade flest prydnadsväxter.
Se även trädgårdsodling; trädgårdsodlare; landskapsarkitekt; Orchidaceae; förökning.
Richard E. Bir