Artemisia annua L. används i hela Asien och Afrika som te och pressjuice för att behandla malaria och relaterade symptom (feber, frossa). Dess aktiva beståndsdel, artemisinin (ARS), har utvecklats som antimalarialäkemedel och används över hela världen. Intressant nog är bioaktiviteten inte begränsad till malariabehandling. Vi och andra har funnit att läkemedel av ARS-typ även avslöjar cancerbekämpning in vitro och in vivo. I denna översikt ger vi en systematisk översikt över den litteratur som publicerats under de senaste två decennierna fram till slutet av 2016. Liksom andra naturprodukter verkar ARS på ett multispecifikt sätt mot tumörer. Det cellulära svaret från ARS och dess derivat (dihydroartemisinin, artesunat, artemeter, arteeter) mot cancerceller omfattar oxidativ stressreaktion genom reaktiva syrearter och kväveoxid, DNA-skador och reparation (basexcisionsreparation, homolog rekombination, icke-homolog slutkoppling), olika celldödsmetoder (apoptos, autofagi, ferroptos, nekros, nekroptos, onkos), hämning av angiogenes och tumörrelaterade signaltransduktionsvägar (t.ex.t.ex. Wnt/β-catenin-vägen, AMPK-vägen, metastatiska vägar och andra) och signaltransducerare (NF-κB, MYC/MAX, AP-1, CREBP, mTOR etc.). Läkemedel av ARS-typ finns på trappan till klinikerna. Flera publicerade fallrapporter och pilotförsök i fas I/II tyder på att dessa föreningar är kliniskt verksamma mot cancer. På grund av oväntade fall av hepatotoxicitet rekommenderas inte kombinationer av läkemedel av ARS-typ med komplementär och alternativ medicin, tills kontrollerade kliniska prövningar kommer att bevisa säkerheten hos icke-godkända kombinationsbehandlingar.