Sie träumen von einem wunderschönen, bunten Wald, schweben durch die Landschaft und bewundern die Flora, als auf einer Lichtung vor Ihnen ein kleines Häuschen erscheint. Sie erkennen etwas in dem Licht, das vom Fenster reflektiert wird; ein Gefühl, dass Sie schon einmal hier waren, in einem fernen Traum.
Viele von uns haben den Eindruck, bestimmte Orte in ihren Träumen wiederzusehen; es kann ein klares Gefühl der Vertrautheit oder eine vage Erinnerung an die Traumlandschaft geben, eine Art Traum-Déjà-vu. Besonders interessant ist es, wenn es sich bei diesen Orten um Neuschöpfungen der Traumwelt handelt, die nur im Kopf des Träumers existieren.
Wie ist es möglich, dass der Verstand ein imaginäres Häuschen, das aus dem Unbewussten erträumt wurde, wieder erschafft?
In der Traumforschung haben wir festgestellt, dass selbst reale Orte wie das eigene Zuhause oder das Büro im Traum nur sehr selten genau wiedergegeben werden. Oft beschreiben die Betroffenen in ihren Träumen folgende kuriose Erfahrung: „Ich war im Haus meiner Mutter, aber es sah überhaupt nicht aus wie ihr Haus, ich wusste nur, wo ich war…“ oder „Ich sprach mit meinem Bruder, dann verwandelte er sich in eine große orangefarbene Katze, aber ich wusste immer noch, dass er es war.“ In diesen Beispielen gibt es ein Gefühl der Vertrautheit (mein Haus, mein Bruder), das einem fließenden Traumbild einen stabilen Charakter verleiht. Dieses Gefühl der Vertrautheit ist eine häufige Ursache für das Phänomen des Déjà vu (Cleary, 2008).
Déjà vu kann definiert werden als eine neue Situation, die als vertraut empfunden wird, ohne dass eine klare Erinnerung daran besteht, sie bereits erlebt zu haben. Diese Kombination, das Wiedererkennen einer Situation ohne klare Erinnerung, warum, tritt vielleicht besonders häufig beim Träumen auf, wo die Gesamtheit unserer Erfahrung aus einem Netz von Erinnerungsspuren entsteht. Mit anderen Worten: Alles ist vertraut, weil es aus unseren Erinnerungen entstanden ist. Diese Idee wird dadurch unterstützt, dass Menschen, die sich häufiger an Träume erinnern, auch häufiger Déjà-vu-Erlebnisse berichten (Brown, 2003).
In der Schlafforschung wurde kürzlich in einer Studie zur Gedächtniskonsolidierung untersucht, wie der Schlaf die Entstehung falscher Erinnerungen durch Gefühle der Vertrautheit fördern kann. Payne et al. (2009) baten Probanden, vor dem Schlaf eine Liste von Wörtern zu studieren, die konzeptionell miteinander verbunden sind. Die Wortlisten sind konzeptionell um ein „kritisches“ Wort herum organisiert, das absichtlich nicht in der Liste enthalten ist.
Die Autoren fanden heraus, dass die Probanden nach einem Tagesschlaf fast 50 % mehr falsche Erkennungen von nicht studierten kritischen Wörtern berichteten, verglichen mit wachen Kontrollen, d. h., die Probanden gaben an, das Wort „Fenster“ zu erkennen, obwohl sie es nie studiert hatten. Der Schlaf führte also zu einem falschen Gefühl der Vertrautheit (falsches Gedächtnis) für das kritische Konzept, den „Kern“ der Information. Dies ist im Wesentlichen eine Déjà-vu-Erfahrung: ein Gefühl der Vertrautheit in Abwesenheit einer echten Erinnerung.
Gleich wie die Wortliste zur Konsolidierung des „kritischen“ Wortes während des Schlafes führt, können Traumbilder mehrere Gedächtnisspuren nutzen, die sich um ein bestimmtes, „kritisches“ Gefühl drehen. Beim Träumen von zu Hause kann es sich um eine Zusammenstellung von Gedächtnisspuren handeln, die sich um das Kerngefühl des Zuhauseseins drehen; die Details sind also nicht unbedingt wichtig, weil das Gefühl der Vertrautheit konstant ist. Vielleicht liegt dem imaginären Häuschen im Wald ein einzigartiges Gefühl von Frieden zugrunde, eine Erfahrung, die man nur in seinen Träumen wirklich machen kann. Es ist leicht zu verstehen, dass solche Orte einen gewissen mystischen Reiz und eine persönliche Bedeutung für den Träumenden haben.
Gute Nachrichten für Traumreisen: So wie das Studium der Wortliste vor dem Schlaf zu ihrer Aktivierung während des Schlafs führte, kann die Trauminkubation, eine Methode, bei der man sich vor dem Einschlafen auf die Absicht konzentriert, von einem bestimmten Ort zu träumen, wichtige Gedächtnisspuren aktivieren und die Chancen erhöhen, am gewünschten Traumziel anzukommen.